余國藩1938年生于香港，父親余伯泉畢業于英國劍橋大學。余國藩18歲赴美留學，獲芝加哥大學宗教與文學雙博士。1983年，余國藩發表四巨冊英譯《西游記》，這是西方世界首部《西游記》全套英譯本，轟動一時。余國藩為西方提供《西游記》精確的翻譯和完整注釋，讓西方得以進入深邃的中國哲學世界。迄今西方多次將《西游記》搬上舞臺，皆根據余版《西游記》。余國藩以精確翻譯和深入研究，將《西游記》《紅樓夢》等古典名著介紹到西方，讓西方對中國文化有更深層的了解。2000年，余國藩獲選美國藝術與科學院院士。以英譯《西游記》蜚聲國際的臺灣“中研院”院士余國藩，12日病逝于美國芝加哥，享壽77歲。